|
||||
|
||||
|
||||
|
||||
|
||||
Les Vantaux de Braine : l'histoire oubliée d'un ancien moulin sur la Vesle
|
BRAINE |
| Monuments | |
| Au cœur de Braine, dans l'Aisne, la rivière Vesle a longtemps rythmé la vie économique de la cité. Ses eaux alimentaient plusieurs moulins, actionnaient des installations artisanales et participaient à l'activité de l'ancienne abbaye Saint-Yved.
Parmi les vestiges de ce patrimoine hydraulique figure un lieu aujourd'hui peu connu : les Vantaux.La Vesle, une rivière au service de Braine La Vesle traverse Braine et se divise en plusieurs bras et canaux qui ont longtemps constitué une ressource essentielle pour les habitants. Avant l'arrivée de l'électricité et des moteurs modernes, la force de l'eau représentait une énergie précieuse. Les moulins utilisaient le courant de la rivière pour faire fonctionner leurs mécanismes. Ils servaient notamment à moudre les céréales, mais aussi à différentes activités artisanales. Braine possédait ainsi plusieurs installations utilisant l'énergie hydraulique. L'abbaye Saint-Yved, importante institution religieuse de la ville, disposait elle-même de nombreux biens et exploitations. Son domaine comprenait notamment des moulins établis sur les cours d'eau environnants.Un moulin appartenant à l'abbaye Saint-Yved Le moulin des Vantaux était la propriété de l'abbaye prémontrée Saint-Yved de Braine. Il occupait une position particulière sur la Vesle : il constituait en quelque sorte l'avant-poste du moulin à blé situé quelques mètres plus loin, à l'intérieur de l'ancien enclos de l'abbaye. Les deux installations étaient donc étroitement liées. L'origine exacte du moulin des Vantaux reste difficile à établir. Les bâtiments ont été remaniés et leur aspect initial n'est pas connu. Toutefois, l'architecture conservée, notamment la forme des arches de ses vannes, permet aux spécialistes de situer probablement sa construction aux XVIIe ou XVIIIe siècles. Cette période correspond à une importante campagne de reconstruction des bâtiments conventuels et des dépendances de l'abbaye.rois vannes à l'origine du nom des Vantaux La particularité du site réside dans ses trois anciennes vannes. Le terme « vantaux » désigne les éléments mobiles permettant de retenir ou de laisser passer l'eau. Ces dispositifs permettaient de contrôler le niveau de la rivière et de régler l'écoulement vers les installations du moulin. L'emplacement de ces trois vannes est encore identifiable aujourd'hui. Même si le bâtiment d'origine a disparu ou a été profondément remanié, ces vestiges permettent de comprendre le fonctionnement de l'ancien aménagement hydraulique. Ils rappellent le rôle essentiel de la gestion de l'eau dans l'économie de Braine. Situé rue Pierre-Bécret, cet ancien moulin conserve encore les traces de ses installations hydrauliques. Ses trois anciennes vannes, appelées également vantaux, lui ont donné son nom. Derrière ces vestiges se cache une histoire qui remonte probablement aux XVIIe ou XVIIIe siècles et qui est étroitement liée à celle des religieux de Saint-Yved et de l'ancienne minoterie de Braine.Trois vannes à l'origine du nom des Vantaux La particularité du site réside dans ses trois anciennes vannes. Le terme « vantaux » désigne les éléments mobiles permettant de retenir ou de laisser passer l'eau. Ces dispositifs permettaient de contrôler le niveau de la rivière et de régler l'écoulement vers les installations du moulin. L'emplacement de ces trois vannes est encore identifiable aujourd'hui. Même si le bâtiment d'origine a disparu ou a été profondément remanié, ces vestiges permettent de comprendre le fonctionnement de l'ancien aménagement hydraulique. Ils rappellent le rôle essentiel de la gestion de l'eau dans l'économie de Braine.Le moulin des Vantaux et le moulin Bécret À quelques mètres en aval se trouvait le moulin à blé de l'abbaye, devenu par la suite le moulin Bécret. Après la Révolution française, les biens de l'abbaye furent confisqués et vendus. L'ancien moulin et la basse-cour furent alors séparés du domaine religieux et constituèrent progressivement une propriété particulière. Au milieu du XIXe siècle, le moulin principal fut agrandi et transformé en minoterie. Il disposait désormais de locau L'ancien moulin des Vantaux fut alors associé au fonctionnement du moulin principal.De la force de l'eau à l'électricité Au XIXe siècle, les installations hydrauliques de Braine connaissent une évolution importante. Le moulin des Vantaux ne sert plus seulement à l'activité traditionnelle de mouture. Il participe désormais à la production d'énergie destinée au moulin principal. L'énergie hydraulique est transformée en énergie électrique. Cette évolution témoigne de l'adaptation progressive des anciennes installations industrielles aux nouvelles techniques. Un élément particulièrement intéressant subsiste à proximité : un transformateur construit en ciment armé. Il porte encore une inscription permettant d'identifier son constructeur :l porte encore une inscription permettant d'identifier son constructeur : CONSTRUCTIONS HYDROÉLECTRIQUES J. CH. PRADAL ING. NANTERRE Cette inscription constitue un témoignage précieux de la modernisation des installations. Un petit bâtiment servant de poste de manœuvre accompagnait également le transformateur. Ces éléments montrent que le site des Vantaux a conservé une fonction industrielle bien après l'époque des moulins traditionnels.Le moulin Bécret, témoin de l'industrie céréalière L'histoire des Vantaux ne peut être séparée de celle du moulin Bécret. Installé sur un bras de la Vesle appelé canal du Moulin, ce dernier occupait l'ancien enclos de l'abbaye Saint-Yved. Sa transformation en minoterie au XIXe siècle témoigne du développement de l'activité céréalière à Braine. Le bâtiment principal fut agrandi afin d'accueillir les installations nécessaires à une production plus importante. L'ensemble comprenait notamment des espaces de stockage et des bâtiments annexes. Les deux moulins illustrent ainsi les différentes étapes de l'évolution industrielle de Braine : d'abord la force mécanique de l'eau, puis son utilisation pour produire de l'électricité.Braine, une ville de moulins Les Vantaux ne constituaient pas une installation isolée. La Vesle alimentait autrefois plusieurs moulins et activités artisanales. L'Inventaire du patrimoine signale qu'en 1884, Braine comptait notamment une tannerie, une minoterie et quatre moulins. En 1907, il n'en restait plus que trois : le moulin des Prés, le moulin Colson et le moulin Bécret. Cette évolution montre l'importance de l'activité hydraulique dans le développement économique de la commune. Les moulins ont participé pendant des siècles à la vie quotidienne des habitants et à l'organisation du territoire. Des vestiges qui racontent encore l'histoire Aujourd'hui, les Vantaux ne présentent plus l'aspect d'un moulin en activité. Il subsiste cependant des éléments particulièrement intéressants pour comprendre son histoire : l'emplacement des trois anciennes vannes ; les ouvrages de retenue et d'écoulement de l'eau ; le transformateur en ciment armé ; le petit bâtiment servant de poste de manœuvre. Ces vestiges sont précieux car ils permettent de retrouver la mémoire d'une activité industrielle qui a profondément marqué la ville.Les Vantaux, une page méconnue du patrimoine de Braine L'histoire des Vantaux est intimement liée à celle de l'abbaye Saint-Yved, des religieux prémontrés et du développement économique de Braine. De l'ancien moulin dépendant de l'abbaye à la production hydroélectrique, le site témoigne de plusieurs siècles d'utilisation de la Vesle. Les trois vannes qui lui ont donné son nom sont aujourd'hui les témoins silencieux de cette histoire. À travers ces vestiges, c'est toute une partie du patrimoine industriel et hydraulique de la Vallée de l'Aisne qui mérite d'être redécouverte. Les Vantaux ne sont pas seulement les restes d'un ancien moulin : ils racontent comment les habitants de Braine ont su utiliser la force de leur rivière pour faire vivre leur ville. |
|