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BRAINE
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Les Vantaux de Braine : l'histoire oubliée d'un ancien moulin sur la Vesle |
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| Au cœur de Braine, dans l'Aisne, la rivière Vesle a longtemps rythmé la vie économique de la cité. Ses eaux alimentaient plusieurs moulins, actionnaient des installations artisanales et participaient à l'activité de l'ancienne abbaye Saint-Yved.
Parmi les vestiges de ce patrimoine hydraulique figure un lieu aujourd'hui peu connu : les Vantaux.La Vesle, une rivière au service de Braine La Vesle traverse Braine et se divise en plusieurs bras et canaux qui ont longtemps constitué une ressource essentielle pour les habitants. Avant l'arrivée de l'électricité et des moteurs modernes, la force de l'eau représentait une énergie précieuse. Les moulins utilisaient le courant de la rivière pour faire fonctionner leurs mécanismes. Ils servaient notamment à moudre les céréales, mais aussi à différentes activités artisanales. Braine possédait ainsi plusieurs installations utilisant l'énergie hydraulique. L'abbaye Saint-Yved, importante institution religieuse de la ville, disposait elle-même de nombreux biens et exploitations. Son domaine comprenait notamment des moulins établis sur les cours d'eau environnants.Un moulin appartenant à l'abbaye Saint-Yved Le moulin des Vantaux était la propriété de l'abbaye prémontrée Saint-Yved de Braine. Il occupait une position particulière sur la Vesle : il constituait en quelque sorte l'avant-poste du moulin à blé situé quelques mètres plus loin, à l'intérieur de l'ancien enclos de l'abbaye. Les deux installations étaient donc étroitement liées. L'origine exacte du moulin des Vantaux reste difficile à établir. Les bâtiments ont été remaniés et leur aspect initial n'est pas connu. Toutefois, l'architecture conservée, notamment la forme des arches de ses vannes, permet aux spécialistes de situer probablement sa construction aux XVIIe ou XVIIIe siècles. Cette période correspond à une importante campagne de reconstruction des bâtiments conventuels et des dépendances de l'abbaye.rois vannes à l'origine du nom des Vantaux La particularité du site réside dans ses trois anciennes vannes. Le terme « vantaux » désigne les éléments mobiles permettant de retenir ou de laisser passer l'eau. Ces dispositifs permettaient de contrôler le niveau de la rivière et de régler l'écoulement vers les installations du moulin. L'emplacement de ces trois vannes est encore identifiable aujourd'hui. Même si le bâtiment d'origine a disparu ou a été profondément remanié, ces vestiges permettent de comprendre le fonctionnement de l'ancien aménagement hydraulique. Ils rappellent le rôle essentiel de la gestion de l'eau dans l'économie de Braine. Situé rue Pierre-Bécret, cet ancien moulin conserve encore les traces de ses installations hydrauliques. Ses trois anciennes vannes, appelées également vantaux, lui ont donné son nom. Derrière ces vestiges se cache une histoire qui remonte probablement aux XVIIe ou XVIIIe siècles et qui est étroitement liée à celle des religieux de Saint-Yved et de l'ancienne minoterie de Braine.Trois vannes à l'origine du nom des Vantaux La particularité du site réside dans ses trois anciennes vannes. Le terme « vantaux » désigne les éléments mobiles permettant de retenir ou de laisser passer l'eau. Ces dispositifs permettaient de contrôler le niveau de la rivière et de régler l'écoulement vers les installations du moulin. L'emplacement de ces trois vannes est encore identifiable aujourd'hui. Même si le bâtiment d'origine a disparu ou a été profondément remanié, ces vestiges permettent de comprendre le fonctionnement de l'ancien aménagement hydraulique. Ils rappellent le rôle essentiel de la gestion de l'eau dans l'économie de Braine.Le moulin des Vantaux et le moulin Bécret À quelques mètres en aval se trouvait le moulin à blé de l'abbaye, devenu par la suite le moulin Bécret. Après la Révolution française, les biens de l'abbaye furent confisqués et vendus. L'ancien moulin et la basse-cour furent alors séparés du domaine religieux et constituèrent progressivement une propriété particulière. Au milieu du XIXe siècle, le moulin principal fut agrandi et transformé en minoterie. Il disposait désormais de locau L'ancien moulin des Vantaux fut alors associé au fonctionnement du moulin principal.De la force de l'eau à l'électricité Au XIXe siècle, les installations hydrauliques de Braine connaissent une évolution importante. Le moulin des Vantaux ne sert plus seulement à l'activité traditionnelle de mouture. Il participe désormais à la production d'énergie destinée au moulin principal. L'énergie hydraulique est transformée en énergie électrique. Cette évolution témoigne de l'adaptation progressive des anciennes installations industrielles aux nouvelles techniques. Un élément particulièrement intéressant subsiste à proximité : un transformateur construit en ciment armé. Il porte encore une inscription permettant d'identifier son constructeur :l porte encore une inscription permettant d'identifier son constructeur : CONSTRUCTIONS HYDROÉLECTRIQUES J. CH. PRADAL ING. NANTERRE Cette inscription constitue un témoignage précieux de la modernisation des installations. Un petit bâtiment servant de poste de manœuvre accompagnait également le transformateur. Ces éléments montrent que le site des Vantaux a conservé une fonction industrielle bien après l'époque des moulins traditionnels.Le moulin Bécret, témoin de l'industrie céréalière L'histoire des Vantaux ne peut être séparée de celle du moulin Bécret. Installé sur un bras de la Vesle appelé canal du Moulin, ce dernier occupait l'ancien enclos de l'abbaye Saint-Yved. Sa transformation en minoterie au XIXe siècle témoigne du développement de l'activité céréalière à Braine. Le bâtiment principal fut agrandi afin d'accueillir les installations nécessaires à une production plus importante. L'ensemble comprenait notamment des espaces de stockage et des bâtiments annexes. Les deux moulins illustrent ainsi les différentes étapes de l'évolution industrielle de Braine : d'abord la force mécanique de l'eau, puis son utilisation pour produire de l'électricité.Braine, une ville de moulins Les Vantaux ne constituaient pas une installation isolée. La Vesle alimentait autrefois plusieurs moulins et activités artisanales. L'Inventaire du patrimoine signale qu'en 1884, Braine comptait notamment une tannerie, une minoterie et quatre moulins. En 1907, il n'en restait plus que trois : le moulin des Prés, le moulin Colson et le moulin Bécret. Cette évolution montre l'importance de l'activité hydraulique dans le développement économique de la commune. Les moulins ont participé pendant des siècles à la vie quotidienne des habitants et à l'organisation du territoire. Des vestiges qui racontent encore l'histoire Aujourd'hui, les Vantaux ne présentent plus l'aspect d'un moulin en activité. Il subsiste cependant des éléments particulièrement intéressants pour comprendre son histoire : l'emplacement des trois anciennes vannes ; les ouvrages de retenue et d'écoulement de l'eau ; le transformateur en ciment armé ; le petit bâtiment servant de poste de manœuvre. Ces vestiges sont précieux car ils permettent de retrouver la mémoire d'une activité industrielle qui a profondément marqué la ville.Les Vantaux, une page méconnue du patrimoine de Braine L'histoire des Vantaux est intimement liée à celle de l'abbaye Saint-Yved, des religieux prémontrés et du développement économique de Braine. De l'ancien moulin dépendant de l'abbaye à la production hydroélectrique, le site témoigne de plusieurs siècles d'utilisation de la Vesle. Les trois vannes qui lui ont donné son nom sont aujourd'hui les témoins silencieux de cette histoire. À travers ces vestiges, c'est toute une partie du patrimoine industriel et hydraulique de la Vallée de l'Aisne qui mérite d'être redécouverte. Les Vantaux ne sont pas seulement les restes d'un ancien moulin : ils racontent comment les habitants de Braine ont su utiliser la force de leur rivière pour faire vivre leur ville. |
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La Maison espagnole de Braine : une demeure médiévale chargée d'histoire |
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| Au cœur de Braine, dans le département de l'Aisne, une demeure ancienne attire depuis des siècles le regard des habitants et des visiteurs. Avec ses colombages, sa tourelle de pierre et son architecture pittoresque, la Maison espagnole constitue l'un des témoignages les plus remarquables du patrimoine civil de la cité.
Également connue autrefois sous les noms de Maison de la Fleur de Lis et de Maison de l'Écu de France, cette construction dont les origines remontent au XVe siècle a traversé les guerres, les changements de propriétaires et les transformations de la ville. Son histoire nous entraîne à la découverte du Braine médiéval, des anciennes routes commerciales et des événements qui ont marqué la vallée de la Vesle.Une demeure du XVe siècle au centre de Braine Située sur la place du Martroy, la Maison espagnole appartient au patrimoine architectural le plus ancien de Braine. Au Moyen Âge, cette place constituait l'un des principaux centres d'activité de la ville. Les marchands, les artisans et les voyageurs s'y rencontraient à proximité des halles et des commerces. Braine occupait alors une position intéressante sur l'itinéraire reliant Soissons à Reims, deux cités importantes de l'histoire de France. La maison témoigne de cette période de prospérité urbaine. Sa construction associe la pierre, le bois et la brique, suivant des techniques caractéristiques de l'architecture ancienne du nord de la France. L'étage en encorbellement, légèrement avancé par rapport au rez-de-chaussée, lui donne une silhouette La Maison de la Fleur de Lis, son premier nom Bien avant d'être appelée Maison espagnole, la demeure portait le nom de Maison de la Fleur de Lis. Cette ancienne appellation rappelle les symboles de la monarchie française. Un blason, aujourd'hui dégradé, aurait autrefois orné la partie supérieure de la porte cochère. La maison est également mentionnée sous le nom de Maison de l'Écu de France. Ces dénominations témoignent de l'ancienneté de la propriété, mais ne permettent pas, à elles seules, de conclure qu'elle appartenait directement au roi de France. L'histoire locale évoque également des liens avec le prieuré Saint-Rémi de Braine, dont le rôle dans la vie religieuse et économique de la cité fut important.particulièrement reconnaissable.Pourquoi l'appelle-t-on la Maison espagnole ? Le nom de cette maison intrigue souvent les visiteurs. Il ne signifie pas que la demeure a été construite selon une architecture espagnole. Son origine serait plutôt liée aux événements militaires du XVIIe siècle. À cette époque, le royaume de France traverse une période de troubles politiques et de conflits armés. Pendant la Fronde, les troupes espagnoles interviennent dans plusieurs régions du nord du royaume. Le Soissonnais et la vallée de l'Aisne connaissent alors les passages et les occupations de différentes armées. Selon la tradition locale, la maison aurait reçu son surnom à la suite du passage ou du cantonnement de soldats espagnols dans Braine. Cette explication demeure vraisemblable dans son contexte historique, mais aucun document actuellement identifié ne permet d'affirmer avec certitude que des officiers espagnols ont habité cette demeure. Le surnom s'est néanmoins transmis jusqu'à nos jours, au point de remplacer progressivement ses anciennes appellations.Une architecture remarquable La Maison espagnole présente plusieurs particularités qui expliquent son intérêt patrimonial. Sa façade à pans de bois, ses ouvertures anciennes et ses éléments de maçonnerie témoignent de différentes campagnes de construction. Mais l'élément le plus caractéristique reste sa tourelle, qui abrite un escalier à vis. Ce type d'escalier permettait de desservir les étages tout en occupant relativement peu de place. La demeure possédait également une cour intérieure et plusieurs dépendances, caractéristiques des grandes maisons urbaines anciennes. L'ensemble rappelle que cette propriété n'était pas une simple habitation, mais un bâtiment susceptible d'accueillir plusieurs activités domestiques, artisanales ou commerciales.Une auberge ou un relais sur la route de Soissons à Reims ? L'une des hypothèses les plus intéressantes concerne l'utilisation de la Maison espagnole comme auberge ou relais pour les voyageurs. La situation de Braine sur un axe de circulation ancien favorisait naturellement l'existence d'établissements accueillant les hommes et les chevaux. Une grande porte cochère, une cour intérieure et la présence signalée d'installations liées aux chevaux pourraient correspondre à cette fonction. Un acte daté du 2 avril 1718 est mentionné dans les récits historiques consacrés à la Maison de la Fleur de Lis. Il pourrait constituer une source importante pour mieux connaître ses occupants et son utilisation au début du XVIIIe siècle. Toutefois, faute d'avoir consulté cet acte original, il convient de distinguer l'hypothèse d'une auberge de l'existence démontrée d'un relais de poste officiel.La Maison espagnole à travers les deux guerres mondiales Comme de nombreuses communes du Soissonnais, Braine a souffert des combats de la Première Guerre mondiale. La région fut particulièrement éprouvée lors de l'offensive allemande du printemps 1918. Les destructions, les occupations militaires et les déplacements de population bouleversèrent durablement la vie locale. La Maison espagnole a traversé ces événements et demeure aujourd'hui l'un des témoins de l'ancien centre urbain. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Braine connut de nouveau l'occupation allemande. Les sources disponibles ne permettent cependant pas de préciser l'utilisation de la maison entre 1914 et 1918, puis entre 1940 et 1944. Il serait donc imprudent de lui attribuer une fonction militaire particulière sans document d'archives.Une charcuterie dans une maison médiévale Au XXe siècle, la Maison espagnole continua de participer à la vie commerciale de Braine. Son rez-de-chaussée accueillit notamment une charcuterie, activité dont les habitants ont conservé le souvenir. Le dernier charcutier serait décédé en 1994. La maison aurait ensuite été acquise par la municipalité, puis revendue à un particulier qui entreprit des travaux de restauration. Ces travaux auraient permis de retrouver plusieurs objets anciens, notamment des éléments de céramique et une dague. Ces informations sont rapportées dans des notices historiques secondaires et mériteraient d'être complétées par des documents municipaux ou des témoignages.Un monument historique protégé depuis 1927 La valeur patrimoniale de la Maison espagnole fut reconnue officiellement au début du XXe siècle. Le 14 mai 1927, la tourelle fit l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques. Le 10 mars 1931, les façades donnant sur la place du Martroy et celles en retour sur la rue, ainsi que les toitures concernées, furent classées monuments historiques. La demeure figure dans la base Mérimée du ministère de la Culture sous le numéro PA00115552. Cette protection a contribué à préserver un exemple rare d'architecture civile médiévale dans le département de l'Aisne. La Maison espagnole, un patrimoine à transmettre Aujourd'hui, la Maison espagnole constitue l'une des curiosités historiques de Braine. À quelques pas de l'abbatiale Saint-Yved, elle rappelle que l'histoire de la cité ne se limite pas à ses monuments religieux et à ses châteaux. Les maisons anciennes, les boutiques, les cours intérieures et les ruelles racontent elles aussi la vie quotidienne des générations qui se sont succédéesAux côtés du château de la Folie et des autres vestiges du passé de Braine, la Maison espagnole contribue à conserver l'identité architecturale de cette ville de la vallée de la Vesle. Plus de cinq siècles après sa construction, elle demeure un témoin privilégié de l'histoire de Braine et du Soissonnais. Photo: La Maison espagnole sur une ancienne gravure(collection particulière) |
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L'Abbatiale Saint-Yved de Braine : Joyau du premier art gothique au cœur de la Vallée de l'Aisne |
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| Située à Braine, dans le département de l’Aisne, l’église abbatiale Saint-Yved est un chef-d’œuvre incontournable du patrimoine religieux de notre région. Édifiée à la fin du XII? siècle sous l’impulsion d’Agnès de Baudement, épouse du comte Robert I?? de Dreux, elle témoigne des premiers âges de l'architecture gothique. Un chef-d'œuvre architectural uniqueL'abbatiale Saint-Yved se distingue par son architecture harmonieuse et audacieuse : Un plan d'une grande originalité : Son chœur à chapelles orientées selon un axe oblique constitue une particularité architecturale remarquable. La tour-lanterne : S'élevant à 33 mètres de hauteur à la croisée du transept, elle baigne le cœur de l'édifice d'une lumière exceptionnelle. Un décor sculpté remarquable : Son tympan et ses éléments sculptés comptent parmi les plus beaux témoignages de la sculpture gothique naissante dans le Soissonnais.Ancienne nécropole des comtes de DreuxPendant des siècles, l'abbatiale fut choisie comme lieu de sépulture par les membres de la maison capétienne de Dreux, branche cadette des rois de France. Bien que les vicissitudes de l'Histoire et la Révolution aient altéré une partie du monument et dispersé ses gisements, Saint-Yved conserve une atmosphère solennelle et chargée de mémoires. Une étape patrimoniale majeure dans la Vallée de l'AisneClassée au titre des Monuments Historiques dès 1840, l'abbatiale Saint-Yved est aujourd’hui un haut lieu culturel et touristique de la commune de Braine. Saint Yved (aussi appelé saint Évode, ou localement Yves, Ysoie, Yvoize) était un évêque de Rouen ayant vécu aux IV? et V? siècles (son épiscopat se situe généralement vers 422).
Ce qu'il faut savoir sur lui : Évêque de Rouen : Il succède à saint Victrice à la tête du diocèse de Rouen. Les détails de sa vie restent rares, mais la tradition catholique lui attribue une grande piété et des miracles, notamment l'extinction d'un incendie par la prière. Mort et vénération : Il meurt aux Andelys (Eure). Il est célébré le 8 octobre. Le lien avec Braine et l'Aisne C'est l'histoire de ses reliques qui lie le saint à la ville de Braine : Devant les invasions normandes au IX? siècle, ses reliques ont été retirées de la cathédrale de Rouen pour être mises à l'abri. Elles ont été transférées dans le Soissonnais, à Braine, où une abbaye de chanoines prémontrés fut fondée sous son patronage. L’abbatiale Saint-Yved de Braine est ainsi devenue le sanctuaire abritant sa mémoire et ses reliques, ainsi que la nécropole des comtes de Dreux. |
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Le château de La Folie à Braine : une forteresse médiévale devenue ruine de la Grande Guerre |
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| Le château de La Folie, sentinelle de Braine
À quelques kilomètres de Soissons, les bois qui dominent Braine dissimulent les vestiges d'une ancienne forteresse médiévale : le château de La Folie. Situé aujourd'hui sur le territoire de Cerseuil, mais propriété de la commune de Braine, le site occupe une position remarquable sur les hauteurs dominant la vallée de la Vesle. La forteresse commandait autrefois l'accès à Braine et le passage vers l'est. Aujourd'hui, il ne subsiste que des ruines, profondément transformées par les siècles et surtout par les combats de la Première Guerre mondiale. La ville de Braine rappelle que le château, construit à la fin du XIIe siècle, était une forteresse exclusivement défensive : les seigneurs de Braine résidaient en effet dans le château du Bas.Une forteresse des comtes de Dreux L'histoire du château est intimement liée à celle de la puissante famille de Dreux, branche cadette des Capétiens. Les anciennes cartes postales conservées aux Archives départementales de l'Aisne attribuent la construction du château à Robert II de Dreux, en 1206. Plusieurs documents iconographiques portent précisément la légende : « Château de la Folie construit en 1206 par Robert II de Dreux ». La date de 1206 doit cependant être présentée avec prudence : les sources patrimoniales locales situent plus largement la construction de la forteresse à la fin du XIIe ou au début du XIIIe siècle. Cette différence de datation explique pourquoi les anciennes cartes postales et les publications historiques ne donnent pas toujours exactement la même date. La fortification était installée sur un emplacement naturellement favorable à la défense. Depuis les hauteurs, elle dominait la vallée et permettait de surveiller les voies d'accès à Braine.Le Château du Haut et le Château du Bas Il existait autrefois à Braine deux ensembles castraux qu'il ne faut pas confondre. Le Château du Bas, installé dans la ville, constituait la résidence des seigneurs. Le Château du Haut, correspondant au château de La Folie, avait essentiellement une fonction militaire. La ville de Braine souligne ainsi que les seigneurs résidaient au Château du Bas tandis que La Folie constituait une véritable forteresse défensive. Cette organisation permet de mieux comprendre le rôle stratégique de La Folie : le château n'était pas simplement une résidence aristocratique, mais un ouvrage destiné à contrôler et protéger le territoire.Une imposante forteresse médiévale Les vestiges permettent encore d'imaginer l'importance de l'ouvrage. La forteresse était organisée autour d'une enceinte fortifiée comprenant des tours et des courtines. Sa position sur les hauteurs était renforcée par les fossés qui protégeaient les parties les plus accessibles. Les ruines actuelles sont particulièrement intéressantes pour comprendre l'architecture militaire médiévale dans le Soissonnais. La végétation a aujourd'hui repris ses droits sur une grande partie du site. La commune de Braine décrit d'ailleurs les ruines comme celles d'une forteresse médiévale qui commandait autrefois l'entrée de la ville et le passage vers l'est.Le mystérieux nom de « La Folie » Pourquoi cette ancienne forteresse porte-t-elle le nom de La Folie ? Plusieurs explications ont été avancées par les historiens locaux. Le nom actuel ne semble pas correspondre à l'appellation originelle du château, qui fut notamment désigné comme le Château du Haut. Au XIXe siècle, l'historien Stanislas Prioux s'intéressa longuement au château et au village de Cerseuil. Son ouvrage, publié en 1860 sous le titre Le château de La Folie et le village de Cerseuil, constitue une source essentielle pour l'histoire locale. Les traditions rapportées au XIXe siècle associent notamment le nom de La Folie à des épisodes militaires particulièrement audacieux. Il faut cependant distinguer ces traditions des faits historiquement établis : l'origine exacte du toponyme reste à étudier dans les documents médiévaux et modernesLe démantèlement au XVe siècle Comme beaucoup de forteresses de la région, La Folie connaît les bouleversements de la guerre de Cent Ans. Le château perd progressivement son rôle militaire et est démantelé au XVe siècle, après les troubles qui ont profondément marqué le Soissonnais. Pour autant, les ruines ne disparaissent pas. La forteresse demeure un élément important du paysage de Braine pendant plusieurs siècles. Les vestiges sont encore suffisamment importants pour que les habitants et les historiens locaux puissent en conserver la mémoire.Le domaine du comte d'Egmont L'histoire de La Folie connaît ensuite une nouvelle période. Au XVIIIe siècle, le domaine est associé au comte d'Egmont, dernier seigneur de Braine avant la Révolution française. L'ancien site fortifié connaît alors une transformation complète. Il n'est plus seulement considéré comme une ancienne place militaire : le domaine est aménagé comme un lieu de promenade, d'agrément et de chasse. Les aménagements comprennent notamment des espaces paysagers, des installations liées à la chasse et différents éléments destinés à agrémenter le domaine. Cette évolution témoigne de la transformation des anciennes forteresses médiévales en domaines de plaisance à l'époque moderne.La Révolution française La Révolution bouleverse à nouveau le destin du domaine. Avec l'émigration du comte d'Egmont, ses biens deviennent des biens nationaux. Le domaine connaît alors des dégradations et de nouveaux usages. L'ancien château, déjà très éloigné de sa fonction militaire médiévale, entre progressivement dans une longue période de déclin. Pourtant, les vestiges de La Folie restent suffisamment importants pour être représentés sur des documents et des cartes postales plusieurs décennies plus tard. Carte du château de la Folie avant 1914 |
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Le cimetière Danois |
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| 79 Danois originaires du Slesvig (territoire annexé par la Prusse qui est redevenu Danois en 1920) reposent au cimetière militaire Danois de Braine.
Contraints de servir dans l’Armée allemande, ils sont tombés sur les champs de bataille durant la guerre 14/18 . Ce cimetière a été inauguré par son Altesse royale le Prince Joachim de Danemark le 15 juin 2013 . il est sous la protection de la fondation du Slesvig au Danemark et de la ville de Braine. Braine est jumelée avec Haderslev au Danemark (Jutland du Sud) |
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