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Monsieur Le Paon, le guetteur de la cathédrale devenu géant du Haricot de Soissons
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SOISSONS |
| Fêtes | |
| À Soissons, le Haricot de Soissons est bien plus qu'une spécialité gastronomique : il est associé à une histoire et à un personnage emblématique de la ville, Monsieur Le Paon, ancien guetteur de la cathédrale Saint-Gervais-Saint-Protais.
Au XIX? siècle, les guetteurs se relayaient au sommet de la tour de la cathédrale pour surveiller la ville et notamment prévenir les incendies. Monsieur Le Paon, qui était également cordonnier, aurait exercé cette fonction pendant 54 ans, de 1839 à 1892. Pour rendre moins austère son long séjour sur la plate-forme de la tour, il eut l'idée d'y installer des caisses dans lesquelles il fit pousser des haricots. Les plantes grimpantes s'accrochèrent aux garde-fous et donnèrent à la tour une étonnante parure de verdure. Monsieur Le Paon aurait alors pris l'habitude de distribuer sa récolte aux visiteurs et aux touristes.Il aimait notamment jouer avec le nom de la ville dans une formule devenue célèbre : « Dieu créa la fleur et lui dit : Sois Rose ! Il créa le Haricot et lui dit : Sois Son… et va en Paix ! » Selon la tradition locale, Monsieur Le Paon distribuait ses graines dans de petits sachets de toile de jute. Cette histoire est également associée à l'apparition de la célèbre confiserie en forme de haricot, devenue une spécialité soissonnaise. Monsieur Le Paon, un géant pour représenter Soissons Cette histoire a été conservée dans la mémoire locale grâce à la Confrérie gastronomique des Compagnons du Haricot de Soissons. Celle-ci a choisi de faire de Monsieur Le Paon son géant. Le géant mesure environ 3,50 mètres et représente le fameux guetteur de la cathédrale. Sa création s'inscrit dans la tradition des géants du Nord de la France, qui accompagnent les fêtes populaires, les confréries et les défilés.Une légende toujours vivante L'histoire de Monsieur Le Paon participe aujourd'hui encore à la renommée du Haricot de Soissons. La culture de cette variété, longtemps menacée, a connu un renouveau au début des années 2000 grâce notamment aux producteurs, à la Chambre d'agriculture, à la Confrérie du Haricot et aux collectivités locales. Le Haricot de Soissons a obtenu l'Indication géographique protégée (IGP) en 2023, consacrant officiellement son lien avec son territoire. Ainsi, derrière le géant que l'on rencontre aujourd'hui dans les fêtes et les défilés se cache la mémoire d'un personnage bien réel ou, plus exactement, d'une tradition locale mêlant histoire et légende : celle d'un guetteur installé au sommet de la cathédrale, qui transforma son poste de surveillance en étonnant jardin suspendu. Monsieur Le Paon est aujourd'hui l'un des ambassadeurs populaires du Haricot de Soissons et de l'histoire gourmande de la cité du Vase. |
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